Liderazgo tecnológico: por qué los grandes ingenieros no siempre son buenos gestores.

La escalera tecnológica habitual ha sido una ruta convencional, en la que para ser un buen ingeniero es necesario ascender a programador jefe y, algún día, convertirse en director técnico. Sin embargo, veinte años dedicados a formar líderes técnicos, con algunos fracasos y algunos éxitos, nos han enseñado que la excelencia técnica no garantiza necesariamente el éxito como directivo.

Los ingenieros excelentes sienten una profunda pasión por los problemas técnicos complejos. Viven de escribir código elegante, crear sistemas sólidos y profundizar en cuestiones técnicas. Su rendimiento se evalúa con frecuencia en función de logros tangibles y cuantificables: medidas de rendimiento más altas, entregas satisfactorias y respuestas elegantes a cuestiones técnicas. Pero la dirección necesita un conjunto de habilidades completamente diferente. Aunque las habilidades técnicas no se pierden, la gestión de personas requiere habilidades que no se adquieren en una carrera de ingeniería:

Inteligencia emocional y habilidades interpersonales

Los buenos directivos deben aprender a leer entre líneas, a descubrir problemas ocultos y a desenvolverse en interacciones humanas complicadas. También deben sentirse cómodos viviendo en un mundo gris y trabajando en circunstancias en las que no hay una respuesta clara entre lo correcto y lo incorrecto.

Visión estratégica más allá de lo técnico

Los responsables tecnológicos deben alejarse del código para concentrarse en objetivos empresariales más importantes. Esto puede resultar especialmente difícil para los ingenieros, que pueden sentirse satisfechos con los detalles técnicos. La delegación de las decisiones técnicas, incluso cuando no estás de acuerdo con el método de trabajo, es muy importante en el proceso de liderazgo.

Requisitos de comunicación diversos

Los ingenieros se comunican principalmente mediante código, documentación y especificaciones técnicas. Los gerentes tendrán que cambiar sus estilos de comunicación, proporcionar comentarios difíciles y explicar conceptos técnicos a las partes interesadas sin conocimientos técnicos. Esto requiere un conjunto de herramientas de comunicación completamente nuevo. Pasar de ser ingeniero a gerente supone un cambio radical de habilidades que no necesariamente se pueden adquirir a través de los conocimientos técnicos.

Promocionar a un ingeniero destacado a un puesto directivo sin que tenga la aptitud adecuada para ser líder puede salir muy caro:

• Has perdido a un colaborador individual excepcional.
• La moral del equipo ha bajado debido a un liderazgo deficiente.
• Pérdida de productividad debido a una gestión deficiente.
• El gerente puede sentirse frustrado e insatisfecho.

Aquí es donde resultan útiles las habilidades de reclutamiento técnico. Identificar a personas con habilidades técnicas y capacidad de liderazgo es una tarea que requiere un conjunto de habilidades especializadas, y con estas habilidades, se puede identificar a los candidatos con mayor eficacia mediante un par de métodos:

• Entrevistar a los candidatos basándose en la inteligencia emocional y en situaciones de gestión de personas.
• Evalúa a los candidatos en función de su capacidad para comunicarse en diversos entornos y ante diferentes públicos.
• Evalúa el pensamiento estratégico y lleva a cabo la historia y la experiencia empresarial junto con la capacidad técnica.

Es muy importante tener en cuenta que no todas las carreras técnicas conducen a convertirse en gerente. Las organizaciones pueden configurar sus equipos para ofrecer otros sistemas de desarrollo:

• Arquitectos técnicos
• Ingenieros principales
• Miembros técnicos
• Expertos en la materia
• Propietarios técnicos de productos

En el sector se tarda mucho tiempo en percibir las diferencias entre los ingenieros de alto nivel y los directores de ingeniería de alto nivel. Estas son las siguientes:

• Encontrar personas con la combinación adecuada de habilidades de liderazgo y técnicas.
• Determinar el potencial de liderazgo más allá de las habilidades técnicas.
• Permitir a las organizaciones diseñar puestos que permitan a las personas aplicar eficazmente sus habilidades de liderazgo técnico.
• Ofrecer información sobre el éxito en las transiciones de liderazgo técnico.

Implica un profundo conocimiento de las necesidades técnicas y de liderazgo, que ha adquirido a lo largo de años de éxito en la colocación de personal tecnológico. Tanto si deseas contratar a tu próximo líder técnico como si quieres recibir asesoramiento sobre cómo crear tu organización técnica, las habilidades de reclutamiento especializadas pueden garantizar que tomes las decisiones adecuadas para que tu equipo tenga éxito. El gasto que supone conseguir al líder técnico adecuado se compensa con el rendimiento del equipo, su retención y el éxito de la organización en general.